À l'occasion de la sortie de Rainbow, la dernière bande dessinée de Maria Medem, nous avons réalisé une interview pour qu'elle partage les coulisses de son livre. Lisez l'interview complète !

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L’arc-en-ciel, à la fois phénomène naturel et symbole universel, porte un fort sentiment d’inspiration. Que représente-t-il pour vous ?

Mon intérêt pour les arcs-en-ciel a commencé en travaillant sur mon livre précédent - À cause d’une fleur. J’aime beaucoup quand cela arrive, quand dans le processus d’un livre je trouve la graine du suivant, une idée que je veux explorer davantage. Puis j’ai découvert que certains sons - certains liés à mon enfance - m’évoquent les couleurs éthérées de l’arc-en-ciel. Étant quelque chose d’éthéré, il m’est difficile de me contraindre à une description précise, je pense que c’est pour cela que le livre est sans paroles.

Le livre est structuré en sept histoires, chacune correspondant à une des sept couleurs de l’arc-en-ciel. Les voyez-vous comme des récits indépendants, ou comme des parties d’un seul récit ?

Ils sont indépendants, dans le sens où chacun représente une histoire différente liée à ce que signifient ces couleurs pour moi, de manière très intuitive, mais ils sont liés car tous forment l’arc-en-ciel, c’est pourquoi il y a cette double page intermédiaire où le singe rassemble toutes les couleurs. Certains éléments réapparaissent aussi régulièrement. Je vois ces livres comme une collection de nouvelles ou de courts poèmes tournant autour d’un sujet, cherchant à trouver la manière la plus juste de définir quelque chose.

Comme dans Echos (Fidèle éditions, 2019), le livre est silencieux mais plein de tension narrative. Écrivez-vous une sorte de scénario avant de dessiner, ou l’histoire prend-elle forme au fur et à mesure ? Quel est votre processus créatif ?

Pour moi, il est très intéressant de travailler sans mots, surtout si j’ai travaillé auparavant sur un livre plein de mots. Cela rend tout le processus très intéressant, car sans mots il faut trouver des solutions pour expliquer des choses qui avec un simple mot seraient très faciles à résoudre. Mais essayer d’éviter l’option la plus simple ou peut-être la plus accessible et trouver une autre manière de raconter est quelque chose que j’apprécie toujours. Mon processus dépend beaucoup du type de bande dessinée. Par exemple, pour les BD muettes et courtes, mon processus est totalement différent de celui des BD longues, mais dans ce cas je n’écris pas de scénario, juste certains mots que je veux garder en tête, et ce que je fais c’est dessiner les scènes, une sorte de storyboard, mais très, très sommaire - ce qui serait comme un scénario muet - bien que cela puisse et probablement changera au cours du processus, mais cela m’aide à savoir quelles sont mes intentions au départ et où je veux aller, même si je reste ouverte à modifier cela.

L’absence de langage humain et de dialogue suggère un monde où l’humanité n’est pas la présence dominante. Votre travail pourrait même être lié à une perspective animiste — cette idée vous parle-t-elle ?

Oui, tout à fait. Je trouve la contemplation une activité très enrichissante, parfois il est difficile de vraiment contempler sans être distrait, mais je pense que cela aide à comprendre l’importance des êtres non humains autour de nous, et comment nous n’en sommes qu’une partie, pas au-dessus.

Rainbow ressemble à une sorte de poésie visuelle. La poésie est-elle une source d’inspiration pour vous ? Quelles sont vos principales références artistiques ou littéraires ?

Oui ! Il est difficile de résumer mes références, elles changent selon ce que je lis, regarde ou ce qui m’intéresse à un moment donné. Mais je ne suis pas sûre que les livres que j’aime aient beaucoup à voir avec mon travail… Je veux toujours avoir près de moi les livres de Sara Gallardo, une écrivaine argentine que je ne sais pas si elle est traduite en français, mais par exemple son livre Los Galgos, los galgos a une poésie, un mystère et un pouvoir évocateur qui m’inspirent beaucoup. J’aime aussi beaucoup Pedro Lemebel, les films de Bergman, surtout Les Meilleures Intentions, j’adore aussi l’œuvre d’Elfriede Jelinek - surtout The Pianist - et Claus and Lucas d’Ágota Kristóf. Je lis actuellement quelques nouvelles de Dario Dzamonja que je trouve très puissantes aussi. Côté cinéma… j’aime beaucoup Yasujiro Ozu, aussi Abbas Kiarostami (Where’s My Friend’s House? est l’un de mes films préférés), Agnes Vardà a aussi des films qui ont vraiment changé ma perception des choses quand je les ai vus pour la première fois. Une réalisatrice plus récente que j’apprécie est Alice Rohrwacher, surtout son dernier film, La quimera. Je ne sais pas, il y a tellement de films, de livres et d’artistes en général… Je lis aussi en ce moment les lettres de Van Gogh à Théo qui sont très intéressantes, elles font repenser sa pratique artistique. Je pense que cela dépend beaucoup de ce que je cherche, mes références peuvent varier. Récemment, j’ai commencé à regarder plus de films d’horreur, ce qui ne m’intéressait pas beaucoup avant, et j’ai découvert des films comme Possession que j’ai trouvé incroyables. Quoi qu’il en soit, j’essaie toujours de regarder quelque chose, lire quelque chose ou écouter quelque chose. En musique, le flamenco m’inspire beaucoup - surtout les paroles. Aussi, j’étais à Paris pour le lancement de Rainbow et j’ai vu l’exposition de Philip Guston qui est actuellement au musée Picasso, Philip Guston est aussi une grande référence pour moi.

L’eau joue un rôle important dans Rainbow, comme dans Echos. Que représente-t-elle pour vous, sur le plan narratif et symbolique ?

Il m’est difficile de le mettre en mots, je préfère l’ambiguïté et la suggestion que les images peuvent évoquer. Mais je peux dire que ma fascination vient peut-être du fait de réaliser que l’eau est quelque chose qui peut altérer, détruire, changer, nourrir, nettoyer, tuer… elle peut presque tout faire.

La tension narrative dans vos histoires semble souvent naître des rencontres et interactions entre êtres vivants. Est-ce ce lien - aux autres ou à l’environnement - qui guide votre récit ?

Oui, pour moi il est très intéressant d’explorer ce lien, ce qui peut en surgir, ce qui se révèle de chacun et ce que nous pouvons découvrir sur nous-mêmes après cela. Nous croyons être d’une certaine manière, mais quand nous nous mettons en situation ou interagissons avec les autres, je pense que c’est là que nous découvrons qui nous sommes vraiment, et parfois c’est différent de ce que nous pensions être. Nous sommes des êtres sociaux, je pense que ces liens sont nécessaires et quelque chose à rechercher, mais ils apportent parfois des tensions.

La couleur semble encore plus centrale dans Rainbow. À quel moment la couleur intervient-elle dans votre processus ? Travaillez-vous parfois en noir et blanc ?

Oui, je travaille en noir et blanc, mais très rarement ! Dans ce cas, la couleur était centrale dès le début, plus que dans d’autres travaux, mais comme ici les histoires sont nées du sentiment d’une certaine couleur, je dois l’avoir présente tout le temps.

Pour la sortie du livre, vous avez travaillé sur une exposition à la Librairie Sans Titre, où vous montrez vos dessins originaux. Pourriez-vous nous parler de ce processus ?

Oui, ce sont des dessins au crayon, qui sont les dessins que je repasse à l’encre et colorie ensuite, ainsi que des aquarelles que j’ai réalisées par la suite. J’avais très envie depuis longtemps de faire des aquarelles mais je n’avais jamais trouvé le temps ni l’occasion, et c’était le moment parfait, et aussi, la couleur étant si importante dans ce livre, je ne voulais pas faire une exposition avec des dessins en noir et blanc ou des illustrations imprimées, mais avec de vrais pigments. J’ai beaucoup apprécié le processus de leur réalisation.

Quels sont vos projets pour 2026 ?

Je veux commencer un autre livre dès le début du mois de janvier. J’ai très hâte, car j’ai l’idée et tout — il me reste juste à commencer à dessiner, ce que j’aime le plus.